Akmal Salleh Dah Tak Garang, Sekadar Penjaga Bendera

Ketua Pemuda UMNO, Dr. Akmal Salleh, kini disifatkan telah kehilangan taring garang yang pernah menjadi tanda tangannya — digantikan pula dengan imej seorang pemimpin yang hanya sibuk mempersoalkan jahitan bendera dan ketepatan stokin. Demikian sindiran tajam yang dilontarkan oleh Ahli Parlimen Pandan merangkap bekas Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli, dalam episod terbaru saluran YouTube peribadi beliau, 'Anda Bertanya Menjawab' (YBM #59), ketika membincangkan tindak balas Dr. Akmal berhubung insiden bendera tanpa bulan dan bintang yang ditampilkan di Terengganu.

Kontroversi bermula apabila gambar sebuah bendera Malaysia yang kekurangan simbol bulan sabit dan bintang tular di media sosial, terutamanya platform berbahasa Cina. Dalam merespons insiden tersebut, Dr. Akmal — yang selama ini dikenali dengan pendekatan konfrontasi — memberikan tindak balas yang diakui sendiri oleh Rafizi sebagai lebih 'sopan' dan sinis berbanding reaksi biasa. Namun jawapan Dr. Akmal yang viral itu, yang mendakwa bendera mungkin 'sudah dijahit tapi tercabut', menjadi bahan ketawa dan kritikan meluas.

Dari Pendekar ke Penjaga Bendera: Ironi Kepakaran Baharu

Rafizi tidak berselindung dalam menilai peranan semasa Dr. Akmal. Beliau menyifatkan isu bendera dan stokin sebagai 'satu-satunya kepakaran' yang kini ditunjukkan oleh Ketua Pemuda UMNO itu, sekaligus menyindir penyempitan skop perjuangan pergerakan pemuda parti tersebut. "Saya puji dia beria kerana menjadi penyimpan mohor besar bendera Malaysia," kata Rafizi sambil berseloroh, sebelum menambah bahawa ada pemimpin lain yang membina nama melalui pendedahan besar dan isu dasar, sementara Dr. Akmal pula melalui bendera dan stokin. Rafizi turut mempersoalkan nilai perjuangan itu kepada ahli UMNO yang terpelajar: "Saya tidak pasti apa perasaan mereka bila pergerakan Pemuda UMNO direduksi kepada menyemak jahitan bendera."

“Saya harap biarlah soal bendera dan stokin ini akan menyelamatkan negara satu hari nanti.”

Isu Musiman: Populariti Sementara, Legasi Jangka Panjang Dipertaruhkan

Di sebalik nada jenaka, Rafizi turut mengupas dimensi serius fenomena ini. Beliau mengakui bahawa Dr. Akmal tidak sepenuhnya salah dalam tindakannya — sambutan daripada pengikut media sosial yang melambung-lambungkan setiap tindakannya menjadi faktor pendorong utama. Namun Rafizi memberi amaran bahawa fenomena tersebut bersifat 'seasonal' atau bermusim, terutamanya kerana ia didokong oleh pakatan politik UMNO-PAS yang tidak akan kekal selamanya. "Akan sampai satu masa, terutamanya bila mereka masing-masing nak jadi ketua, yang mana PAS merasakan kerjasama politik itu tidak lagi menguntungkan PAS. Masa itu, kalaupun UMNO memainkan isu identiti, memang kena lanyak dengan PAS," jelas Rafizi, merujuk kepada sejarah persaingan sengit kedua-dua parti sebelum era Muafakat Nasional.

Sejarah Berulang: UMNO, PAS dan Kitaran Isu Identiti

Rafizi mengimbau kembali sejarah panjang hubungan berputar-putar antara UMNO dan PAS, di mana PAS pernah secara lantang mengecam 'asabiah' atau semangat perkauman yang diamalkan oleh UMNO — termasuk ketika episod tunjuk keris — namun kini berdiri bersebelahan dengan parti yang sama demi keuntungan politik. Dalam konteks ini, beliau mendakwa UMNO sebenarnya lebih konsisten dalam pegangan mereka berbanding PAS yang sering mengubah pendirian mengikut keperluan iklim politik semasa. Justeru, isu identiti yang kini menjadi tonggak peranan Dr. Akmal, menurut Rafizi, hanyalah produk ekosistem politik sementara dan bukan perjuangan yang boleh dipertahankan sepanjang kerjaya.

Amaran kepada Pemimpin Muda: Bina Legasi Melampaui Musim

Rafizi menutup ulasannya dengan peringatan keras buat pemimpin muda secara keseluruhan, termasuklah Dr. Akmal secara tersirat. Beliau menegaskan bahawa bila Dr. Akmal kelak lebih matang dan pandangannya berubah, imej yang terbina hari ini atas isu-isu kecil dan bermusim akan terus membelenggu persepsi rakyat terhadapnya. "Bila kita masuk dalam politik, kita perlu ada satu kepercayaan yang boleh kita pertahankan dan gaya itu boleh dipertahankan sampai bila-bila — bukan mengikut musim," tegas Rafizi. Kata-kata itu bukan sahaja ditujukan kepada Dr. Akmal, malah menjadi cerminan kepada semua pemimpin baharu yang terlalu bergantung kepada gelombang sentimen media sosial sebagai ukuran kejayaan politik mereka.